記事で紹介されている電子書籍の有料定期購読サービスは、アマゾンのキンドル・アンリミテッド(Kindle Unlimited)、新興企業のオイスター(Oyster)とスクライブド(Scribd)。例えばキンドル・アンリミテッドでは、月10ドル支払うことで60万冊もの電子書籍を借りることができます。「借りる」としたのは、ダウンロードできないため。ネットフリックスの書籍版とも言えるサービスで、大変お得そうに見えますが、実際にはそうとも言えません。記事の著者は、代わりに図書館の利用を勧めています。図書館にも電子書籍があり、それを借りる方がお得だと主張しています。

有料定期購読サービスよりも図書館を勧める理由は、以下の通りです。

【有料定期購読サービスよりも図書館の方が優れている理由】

［1］読みたい本があるから

［2］無料だから

1が一番大きな理由。確かに、キンドル・アンリミテッドを利用すれば、60万冊もの電子書籍がいつでも読めるのですが、読みたい本があるとは限りません。実際に著者がベストセラーや人気作者・批評家のおすすめ本を調査したところ、以下のような結果が出ました。

【最新フィクション・ノンフィクショントップ20が何冊扱っているか】

［キンドル・アンリミテッド］ゼロ

［オイスター］3

［スクライブド］3

［サンフランシスコ市の公営図書館（大型図書館）］15

［サウスカロライナ州・リッチランド群の公営図書館（小型図書館）］11

【2013年・2012年・2011年のキンドル年間トップ20】

［キンドル・アンリミテッド］5冊以下

［サンフランシスコ公営図書館］16冊以上

いくら読書可能書籍数が多くても、読みたい本がなければ意味がありません。その点、図書館では、たとえ地方の小型図書館でさえ、アマゾンよりもベストセラー書籍の取扱は多いので、利用する価値はより高いと言えます。2については、説明するまでもありません。

使い勝手を取っても、図書館の電子書籍は有料定期購読サービスに負けません。

【図書館の電子書籍貸出サービスの特徴】

［1］図書館に通う必要なし（オンライン対応）

［2］延長の罰金なし（期限になれば即返却）

［3］タブレット・スマホなど複数の端末で読書可能

このように、図書館の電子書籍貸出サービスが、民間の有料定期購読サービスよりも優れているのは、以下のような原因があるからです。

【図書館の電子書籍貸出サービスが民間の有料定期購読サービスよりも優れている要因】

［1］大手出版社が図書館をマーケティングの手段と捉え、良好な関係を築いているから

［2］売上向上にもつながるから

1について、アマゾンの肥大化により町の書店が姿を消すようになった結果、消費者が本に出会う場所が図書館に移りました。日本に住んでいれば理解に苦しみますが、アメリカでは、それだけ書店が減り、一方で図書館の利用者が増えているようです。金融危機による景気後退の影響もある。そこで、大手出版社は、消費動向を知る場所を、書店から図書館にシフトしました。つまり、大手出版社は、図書館を消費者の読書活動を知る場所として考えるようになったのです。ならば、図書館に電子書籍を提供することで、どの書籍が人気で、どの書籍が不人気かを知ることができます。プライバシーの問題がありますが、読んだ人の属性も把握できるかもしれません。これらのデータを、商品開発に活かしているのです。

一方、アマゾンなどのネット企業との関係は、良好ではないどころか、悪いのが現実。実際、アマゾンのキンドル・アンリミテッドには、5大出版社は電子書籍を一切提供せず、オイスター・スクライブドでは、2社が一部のタイトルのみの提供にとどまっています。これでは、図書館と民間で品揃えに差が出るのは当然です。

2について、図書館の電子書籍貸出サービスでは、貸出と同時に購入することもできます。図書館の場合、人気タイトルには貸出予約が殺到し、実際に貸出されるまでに時間が掛かります。また、通常の書籍よりも貸出期間が短いため、読破できない可能性はより高まります。そのため、借りた本を購入するというパターンが生まれるのです。大手出版社は、図書館に貸し出すことにより、売上向上が見込めるのです。

一方、ネット企業による有料定期購読サービスでは、貸出可能になるまで待つ必要のなく、またサービス利用をやめない限り、返却する必要もありません。よって、定期購読料以上の売上はほとんど見込めず、大手出版社にとって魅力的な販路とは言えないのです。

図書館の電子書籍貸出サービスにも、課題はあります。

【図書館の電子書籍貸出サービスの問題点】

［1］部数が少なく長期間待つ可能性が高い

［2］出版社との関係・契約がこのまま継続するとは限らない

1について、著者が調査した電子書籍の約半分は、買い出し中だったようです。それだけ、電子書籍貸出サービスは人気で、借りられるまでに長期間待たなければなりません。ならば、有料でもすぐに読めるサービスを利用した方がいいという人が出てきても、不思議ではありません。

2について、今は大手出版社が良心的に図書館に電子書籍を提供してくれていますが、これが今後も続くとは限りません。というのも、アマゾンの人気を無視するわけには行かず、アマゾンとの関係改善への動きがあるからです。また、有料定期購読サービスが儲かる新事業とみなされれば、図書館への協力を縮小し、民間への提供を広げるようになるかもしれません。ベストセラーが図書館で借りられなくなれば、利用者も少なくなる恐れがあります。

他方、図書館には、民間のサービスにはない利点があります。それは、プライバシー保護に関する安心感です。ネットの無料サービスは、自分のプラバシーの一部を差し出す代わりに利用できるものであり、この考えが広まれば、図書館の安心感がさらに見直されるかもしれません。また、有料の定期購読サービスの拡大は、書籍の貸出ニーズの高さを物語っており、図書館の存在理由が強まっている表れでもあります。

この記事で注目したいのは、大手出版社が電子書籍を図書館に提供することで、売上向上を目指した点。無料で貸し出すことで商品を知ってもらい、購入ハードルを下げることで、購入につなげようとしています。この場合重要なのは、無料で借りた人が購入に至る仕組みです。図書館の場合は、ウェイティングの長さや貸出時間の短さという不便さが、購入を後押ししています。このように、購入を後押しする不便さ・仕掛けを組み込むことで、無料サービスから収益を生み出すことができるのではないでしょうか。

Kindle Unlimited　

Oyster　

Scribd　

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《今回のヒントのまとめ》

(1)電子書籍の有料定期購読サービスよりも図書館の電子書籍貸出サービスが優れているのは、読みたい本が無料で読める点である。

(2)この背景には、大手出版社の協力姿勢がある。図書館をマーケティング活動の場とみなす大手出版社は、図書館には協力し、一方アマゾンなどの有料定期購読サービスに対しては、電子書籍の提供を渋っている。

(3)また、貸出と同時に購入できる図書館のサービスでは、ウェイティングの長さや貸出期間の短さにより、購入に至る可能性がより高い。大手出版社は、図書館に電子書籍を提供することで、売上拡大が期待できる。

(4)一方、いつでも読め、返却不要の有料定期購読サービスでは、購入することは考えにくく、売上拡大を見込みにくい。

(5)このように、無料サービスに不便さを組み込むことで、有料サービスへのシフトが期待でき、無料サービスから収益を獲得できる。

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